Het potentieel is dus enorm, maar de concurrentie ook. Hoe kun jij als kleine zelfstandige of als verantwoordelijke binnen het MKB hier voordeel uit halen? Je raadt het al: bloggen is één van de niet te onderschatten mogelijkheden om je als bedrijf te onderscheiden van anderen. En daar hebben we direct een goede reden te pakken om alsnog met bloggen te starten. Dat is alvast nummer één op ons overzicht hieronder.

1. Onderscheidend vermogen
Niet iedereen kan de discipline opbrengen om regelmatig een nieuw artikel te publiceren. Of de tijd ervoor vrij maken (ik ben daar zelf nogal een negatief voorbeeld van, sorry). Toch zie ik heel goed in dat juist het runnen van mijn blogs al voor een grote schare nieuwe klanten heeft gezorgd. Lezers die mijn website anders wellicht niet eens hadden gevonden en wie ik met mijn artikelen heb kunnen overtuigen.

2. Vertrouwen
Een goed lopend blog dat regelmatig wordt bijgewerkt schept vertrouwen. Op internet handelt het allemaal om vertrouwen. Welke partij gun jij je aandacht of acht jij in staat om je te helpen met jouw vraag of probleem? Een blog dat regelmatig onderhouden wordt helpt om die vertrouwensband te versterken. En hoe persoonlijker je het maakt, des te beter! Reacties van andere lezers op jouw blog helpen daar ook zeker bij, want door de reacties van anderen ontstaat een soort ‘social proof’. Je laat zien dat je weet waar je het over hebt en dat je enthousiast bent over je vak.

3. Jawel, de zoekmachines
Zeker als MKB of ZZP-er kun je haast niet zonder: jouw website móet scoren in de zoekmachines. Adwords of andere vormen van adverteren leveren steeds minder op. Natuurlijk kun je nog wel geld verdienen aan deze methoden, maar niet in eerste instantie en al helemaal niet zonder erin te investeren. Ga je bloggen dan moet je ook investeren, zeker! Maar vaak kun je dat doen in de vorm van tijd. Zolang jouw business nog niet als een dolle loopt moet het je lukken om hier af en toe wat tijd voor vrij te maken. En het is oh zo goed voor de resultaten van jouw website in de zoekmachines. Natuurlijk, je moet het goed aanpakken, maar een beetje WordPress website met de nodige SEO tools erbij en je kunt zelf aan de slag! En dat hoeft je de kop niet te kosten, zelfs niet als je het opzetten van je blog uitbesteedt aan iemand die er ervaring mee heeft (hint )

4. Social media makkelijker inzetbaar
Heb je je blog eenmaal aan de praat dan is er natuurlijk niets beters dan het delen van je artikelen via de verschillende social media. En dat versterkt je blog alleen maar weer. Vaak hoor ik ondernemers zeggen: “social media werken niet voor een onderneming zoals wij”. In 9 van de 10 gevallen is dat echter onzin. Er is altijd een doelgroep die je op verschillende manieren kunt bedienen en de inzet van social media is er daar, mits goed gedaan, één van. Juist door de artikelen die je schrijft via social media te verspreiden kom en blijf je in contact met klanten en potentiële klanten.

5. Leadverzameling
Dit is misschien wel één van de belangrijkste redenen om alsnog aan de slag te gaan. Run je een goed blog dan zal dat ongetwijfeld leiden tot inschrijvers voor je nieuwsbrief (die optie móet je echt bieden). Inschrijvers zijn immers geïnteresseerd in jouw product of dienst. Ik hoef alleen maar naar mijn eigen blogs te kijken en ik weet dat het werkt. Inmiddels heb ik op deze manier 400 inschrijvers kunnen bereiken, zonder dat ik er nou echt veel nadruk op leg (dat gaat overigens nog veranderen…). Wat erg goed werkt is het weggeven van bijvoorbeeld een e-book in ruil voor een inschrijving op de nieuwsbrief. Ook dat is iets dat ik binnenkort hier zal gaan toepassen.

Heb je nog meer redenen nodig? Bloggen is weliswaar tijdrovend, maar ook gewoon leuk om te doen. Jouw website kan enorm veel meer bereiken door serieus aan de slag te gaan met bloggen. Weet je niet goed hoe je nu verder moet en waar je mee zou moeten starten? Ik help je graag verder en laat je zien hoe je de verschillende kanalen kunt combineren om zo nog succesvoller te zijn. Neem gewoon even vrijblijvend contact op.

De truc achter Buffer is dat wanneer jij normaal gesproken online bent en je updates doen op Sociale netwerken, je volgers dat niet per sé hoeven te zijn. Buffer spreid je updates over de dag, zodat je een veel breder bereik zult hebben. Dat werkt! Bijkomend voordeel is natuurlijk dat je één update direct op verschillende plaatsen kunt posten, maar er zijn ook andere tools die hetzelfde doen.

Destijds was ik niet direct heel erg enthousiast overigens. Ik heb twee Twitter accounts voor verschillende doeleinden en die kun je alleen maar toevoegen met een pro account a 10 dollar per maand. Dat is nog te overzien, maar zelfs met een pro account kun je tot maximaal 6 social media kanalen gaan. Én kun je maximaal 50 updates klaarzetten. Voldoende voor een paar dagen, maar ben je wat langer weg of heb je veel verschillende social media accounts dan wordt 50 toch ook wel weer krap. Werk je voor een bedrijf aan social media dan heb je vaak alleen al te maken met meerdere Facebook pagina’s. En dat gaat dan dus niet of je moet het premium account nemen, dat met 99 dollar per maand wel aan de forste kant is.

Toch is Buffer de afgelopen periode wel degelijk verbeterd en is het zeker het proberen waard wanneer je maar enkele accounts hoeft te beheren. Buffer laat heel netjes zien hoe je posts op Facebook en LinkedIn eruit komen te zien en je kunt zelfs bepalen welke afbeelding erbij getoond wordt, net als wanneer je je bericht rechtstreeks op Facebook of LinkedIn zelf zou doen. Niet slecht, ik ga het toch maar eens een tijdje benutten.

Wat is jouw favoriete tool om je Social Media netwerken te beheren en waarom?

Waar je voorheen naar de statistieken pagina moest gaan voor deze informatie, heeft Facebook hem nu een prominente plaats gegeven boven in de menubalk. Navigeer eerst naar je pagina door rechts bovenin op het pijltje naast ‘startpagina’ te klikken. Beheer je meerdere pagina’s dan maak je een keuze uit het lijstje dat getoond wordt.Vervolgens kun je direct links bovenin zien hoeveel Facebook likes je hebt verzameld.

Op deze manier is het mogelijk om je aanwezigheid op Facebook persoonlijker te maken. De nieuwe Facebook leden die je zijn gaan ‘liken’ staan bovenaan de lijst. Waarom niet even een bedankje schrijven op hun persoonlijke wall? Natuurlijk zijn er meer mogelijkheden. Heb je 100 fans behaald? Geef dan ook daar extra aandacht aan en geef soms eens een cadeautje weg.

Wil je meer statistieken zien over de fans van je Facebook pagina? Klik dan links op Statistieken. Je ziet dan hoe het verloop is van de aantallen fans die je hebt. Klik je vervolgens links op ‘Vind-ik-leuks’ dan krijg je een meer gedetailleerd overzicht te zien. Zo is eenvoudig te achterhalen in welke leeftijdsgroep je Facebook fans zitten. Klopt dat met de doelgroep die je zelf wilt bedienen? Dit is belangrijke informatie wanneer je bijvoorbeeld overweegt om een Facebook recmlame campagne te starten.

Versie 2.5 dus. En hoewel de sprong qua versienummering groot is, geldt dat in mindere mate voor de functionaliteit. Toch zijn er ook nu wel weer belangrijke stappen gezet en zie ik deze versie toch echt weer als een serieuze verbetering. Dat moet ook wel, want versie 2.5 is een zogenaamde ‘long term release’. Dat betekent dat deze versie voor langere tijd ondersteund zal worden met updates.

Door elk half jaar met een nieuwe release te komen worden er kleinere stappen gemaakt als het gaat om het aantal wijzigingen, maar toch denk ik dat men de juiste koers heeft ingezet. Door periodiek en op betrouwbare wijze met een nieuwe versie te komen blijft het systeem continu onder de aandacht van gebruikers en de media. Dat is iets wat bijvoorbeeld WordPress al eerder had begrepen!

Wat is er nieuw in Joomla 2.5?

In mijn vorige artikel uit december schreef ik al iets over de nieuwe functies die we mochten verwachten in Joomla 2.5. Joomla adverteert nu zelf met twee highlights in de nieuwe versie, die door veel gebruikers zijn gekozen als de meest wenselijke toevoegingen:

• Easy updates. Joomla 2.5 waarschuwt je meer proactief als er nieuwe versies beschikbaar zijn van extensies die je gebruikt of van de Joomla Core zelf.
• Verbeterde zoekfunctie. De zoekfunctie is in Joomla 2.5 sterk verbeterd en biedt gebruikers een dropdown met daarin direct suggesties voor gerelateerde zoektermen, zoals je die ook wel kent van Google. Deze zoekfunctie belooft ook beter te presteren in talen anders dan Engels en dat is goed  nieuws voor alle Nederlandse gebruikers.

•  In bedrijven worden vaak Microsoft SQL Server databases gebruikt in plaats van MySQL. Dat weerhield bedrijven er vaak van om Joomla in te zetten, omdat ze daarmee een nieuw platform in huis haalden die afweek van de door hen gebruikte standaard. Joomla 2.5 ondersteunt nu SQL Server databases en de ondersteuning voor andere soorten databases is onderweg. Dit is zonder meer een belangrijke stap op Joomla een serieuzere kandidaat te maken voor toepassingen in het bedrijfsleven.
• De mogelijkheid om rechtstreeks vanuit Joomla zelf een meertalige website te onderhouden is verder verbeterd in Joomla 2.5

Een volledig overzicht van alle wijzigingen vind je hier op Joomla.org (Engels).

Upgraden naar Joomla 2.5?

Maar moet je nu  ook al direct gaan upgraden, is dat verstandig? Joomla ontwikkelaar Themepartner ontwikkelde een infographic over dit onderwerp. Joomlacommunity.eu zorgde voor de Nederlandse vertaling (klik om de grote versie te bekijken).

Er zijn echter nog wel wat zaken waar je op moet letten, of die mis kunnen gaan bij het upgraden. Gedurende de eerste dagen na het beschikbaar komen van versie 2.5 is het volgende inmiddels al bekend geworden. Met dank aan Brian Teeman en ook nu weer de joomlacommunity.eu:

•  Maak je browser cache leeg direct nadat je de upgrade hebt uitgevoerd. Dat zorgt ervoor dat gewijzigde javascript en css opnieuw geladen wordt zodra je de pagina ververst.
• Er zijn wat kleine database wijzigingen die soms niet goed verwerkt worden. Door na het inloggen naar de Database tab in de Extensie manager te gaan wordt dit probleem vanzelf opgelost.
• Soms komen de nieuwe plugins en modules niet beschikbaar. Bovenstaand punt zou dit al moeten oplossen. Maar om er helemaal zeker van te zijn ga je naar de Extension Manager en klik je op de tab Discover. Klik Purge cache en daarna op Discover. Wordt er niets gevonden dan was alles al correct.Worden er wel items gevonden vink die dan aan en installeer ze. Merk op dat plugins niet automatisch geactiveerd worden in dit geval en dat je dat handmatig moet doen – mocht je ze nodig hebben.
• De tekst filter opties zijn verplaatst van het artikelbeheer naar de globale opties. Dat kan een probleem opleveren. Het uitschakelen van de tekstfilters wordt vaak gebruikt om ervoor te zorgen dat Joomla de handmatige html die je hebt ingevoerd niet automatisch verwijdert. Het beste ga je naar de globale opties waar de tekst filters nu staan en slaat ze opnieuw op.
• In sommige websites wordt de Javascript bibliotheek Mootools uitgeschakeld via een template of een plugin. Als gebruiker weet je dat niet eens altijd. Dat kan onverwachte effecten geven in de frontend van je website. Gaat het bij jou mis, dan is het het beste om eerst te proberen om Mootools weer in te schakelen.
• Er zijn geluiden bekend van gebruikers die hun website al geupgrade hebben naar Joomla versie 2.5, maar waarbij Internet Explorer 7 nu crashed. De precieze oorzaak en oplossing zijn nog niet bekend.
• Pas op als je gebruik maakt van zogenaamde ‘template overrides’. Die zullen namelijk gebaseerd zijn op oudere versies  van de core en het kan zijn dat juist daardoor de nieuwe functies niet goed werken.

Al met al zijn er best wel een aantal punten waar je tegenaan kunt lopen. Heb je een live website op versie 1.7 dan zou ik persoonlijk nog even een paar weken afwachten. Versie 2.5.1 zal wel niet lang op zich laten wachten. Ben je bezig met de ontwikkeling van een nieuwe website – zoals ikzelf momenteel – dan lijkt een directe overstap zinvol.  Veel plezier gewenst met Joomla 2.5!

Wil je direct de Nederlandse versie downloaden? Dan kan dat hier, op de website van joomlacommunity.eu.

Maar goed, de ontwikkelingen gaan in ieder geval door en dat is belangrijk voor de toekomst van Joomla. Voordat je je nu enthousiast gaat storten op de nieuwe versie, let even goed op: het is een Beta-versie. Beta1 ook nog. Verwacht dus geen stabiel systeem en gebruik het alleen om te testen! Ok? Hier kun je terecht voor een download van Joomla 2.5 beta1. De definitieve versie staat overigens al gepland voor 10 januari 2012, dus dat is snel genoeg als er niet uitgesteld hoeft te worden.

Wat is er nieuw in Joomla 2.5?
Een definitieve lijst met wijzigingen zullen we publiceren zodra de beta’s zijn afgerond.

• Joomla wordt voorbereid om ook met andere database-systemen te kunnen werken. Microsoft SQl Server en PostgressSQL zullen de eerste varianten zijn. Als ik het goed begrepen heb zal dit overigens in versie 2.5 nog niet gerealiseerd zijn, maar gaat het alleen om de voorbereidingen.
• Het wordt mogelijk om Joomla bij het installeren direct in ‘offline modus’ te plaatsen. Daarnaast is het ook mogelijk om de pagina die getoond wordt als de website offline is een eigen logo mee te geven. Geen rocket science.
• Het Joomla platform versie 11.3 wordt ondersteund en deze bevat een aantal belangrijke wijzigingen. Zo wordt er bijvoorbeeld nu gebruik gemaakt van Mootools versie 1.4.
• Zoeken binnen Joomla is verbeterd door de komst van de nieuwe ‘Finder’. Waar kennen we die term van?
• Er komt een mobiele versie van het Beez template.
• Er is een Captcha plugin toegevoegd aan de Joomla core.
• Je kunt nu een afbeelding koppelen aan de intro-tekst, zodat het werken met bijvoorbeeld blog lay-outs makkelijker wordt.

Hiernaast zijn er nog een aantal andere aanpassingen. Ook nu wordt er weer gesleuteld aan de standaard ondersteuning voor meerdere talen. Het is echter nog even afwachten wat er straks in de definitieve release zal zitten. Voor nu is het in ieder geval wel  interessant genoeg om de beta versie te gaan bekijken!

Van CMS’en zoals bijvoorbeeld Joomla en WordPress verschijnen zeer regelmatig nieuwe versies. Wat moet je daar nou eigenlijk mee? Het antwoord op deze vraag is even eenvoudig als complex: volgen die updates. Maar met beleid. Welk beleid? Ok, laten we beginnen bij het begin.

De ‘Open Source wereld’ is nog relatief jong. Dat geldt overigens voor de hele IT-branche, maar daar gaat het nu niet over. Open Source oplossingen zijn de laatste 5 jaar enorm populair geworden. In Nederland met Joomla voorop voor het maken van een website. Niks geen html of css schrijven, ineens kon iedereen een eigen website runnen! De uitbreidbaarheid en flexibiliteit van systemen zoals Joomla en WordPress hebben terecht voor een enorme populariteit gezorgd. En er is nu eenmaal één gouden regel: hoe populairder een systeem, des te interessanter wordt het voor kwaadwillenden. Het open karakter van deze systemen zorgt er bovendien voor dat iedereen met een portie basiskennis en wat doorzettingsvermogen de systemen kan doorgronden. Dat geldt dus ook voor hackers, virusmakers en ander gespuis. En daar zit hem de kneep: een nieuwe versie brengt niet alleen nieuwe functionaliteit (als die er al is), maar dient in eerste instantie voor het dichten van veiligheidslekken.

Enkele weken geleden werd een klant van mij getroffen door een virus op een (wat verouderde) WordPress website. De provider sluit de website dan af voor alle bezoekers, net zolang totdat je de oorzaak hebt gevonden en opgelost. En dat moet je dan echt zelf ziet te klaren. Dat kan heel vervelend zijn wanneer je zelf niet over de kennis beschikt om dat te doen.

Kortom, voorkomen is beter dan genezen en upgraden is een must.

Naast een belangrijke rol voor beveiliging zijn er nog meer redenen om je website up-to-date te houden. Een belangrijke is dat, wanneer je te ver achter gaat lopen, het steeds moeilijker wordt om de overstap te maken. Beheerders van grotere websites die nu nog op Joomla 1.0 draaien hebben echt een probleem. Upgraden wordt dan een hels karwei en de vraag is of het ooit helemaal lukt.

Zelf doen?

Tijdig upgraden dus, maar hoe pak je dat aan? Ok, diegenen die het zich kunnen permitteren besteden dit uit naar eigen personeel of een externe expert die deze vervelende klusjes van je over neemt. Vaak denken bedrijven “Zo veel geld om iets te houden wat ik al heb? Dat doen we niet.” Natuurlijk, je kunt dit soort taken ook heel goed zelf doen. Maak niet uit, áls het maar gebeurt!

Let op bij doe-het-zelf

Vind je de kosten voor uitbesteding toch te hoog? Dan kun je deze taak zelf op je nemen, maar let dan minstens op de volgende zaken voordat je een update uitvoert:

• Verzorg updates het liefst eerst op een lokale testomgeving, waarbij dat een letterlijke kopie is van je live website. Risicoloos testen!
• Zorg voor voldoende (goede!) backups van zowel alle bestanden als de database. Hoe je weet of je backups goed zijn? Zet de backup terug in je lokale testomgeving. Een betere test is er niet – en voer dan daarna de update uit.
• Controleer of de plugins / extensies e.d. vooraf. Zijn ze geschikt voor de nieuwe versie van je CMS? In een lokale testomgeving kun je dit natuurlijk ook zelf zonder enig risico vaststellen. Plugin of extensie niet geschikt? Ga dan op zoek naar alternatieven. Bepaal echter wel of er sprake kan zijn van een data-migratie, want uiteraard wil je geen data verliezen. Loop je hier tegenaan dan is het soms beter nog even te wachten met de upgrade. Let wel: updates die alleen voor het dichten van een beveiligingslek worden uitgebracht hebben maar zelden deze grote gevolgen. Ook dan blijft het testen ervan in een testomgeving echter van harte aanbevolen.

Nog een laatste tip: ruim extensies, plugins, themes of templates die je niet (meer) gebruikt altijd op. Laat ze niet staan, want ook hierin kunnen zich veiligheidsproblemen voordoen. Zo kan je website gekraakt worden agv een plugin die je niet eens meer gebruikt.

En dat is een terechte vraag. Want waarom zou je jezelf (of je medewerkers) druk maken om een fenomeen dat je tijd (en dus geld) kost maar weinig oplevert? Dat doe je niet inderdaad. Maar is dat wel zo? Levert het gebruik van – in dit geval – Twitter je iets op als mkb-bedrijf of zzp-er? Het antwoord hierop is even eenvoudig als voor de hand liggend: pak je het goed en structureel aan dan zal het gebruik van Twitter je resultaat gaan opleveren. Of je die altijd in geld kunt uitdrukken is de vraag. Maar contact met je klanten en/of doelgroep en indirect een hogere klanttevredenheid lijken ook hele mooie doelstellingen. Maar hoe doe je dat dan, Twitter succesvol toepassen? In dit artikel een aantal tips die je zullen helpen om meer resultaat te boeken.

Neem de tijd
Ik heb gedurende de afgelopen jaren gemerkt dat het noodzakelijk is om de tijd te nemen. Om Twitter en de gebruiken te leren kennen, maar vooral om een schare volgers op te bouwen. Zeker als je een klein bedrijf runt of zelfstandig werkt dan mag je geen succes van de een op de andere dag verwachten. Voor bedrijven met een grotere naamsbekendheid bij het publiek ligt dat logischerwijs anders. Heb je dat voordeel niet, dan zullen mede Twitter gebruikers je eerst moeten leren kennen.

Tips

1. Op Twitter volgen gebruikers graag echte mensen. Profileer je dus ook zo. Ben je een bedrijf zorg er dan voor dat je medewerkers met hun eigen naam tweeten. Niemand volgt graag een onpersoonlijk logo. Soms kan het niet anders, maar als je de keuze hebt kies dan voor een persoonlijk tintje. Dat geldt uiteraard ook voor de foto (ook wel ava genoemd) op je Twitter profiel.
2. Volgers zijn belangrijk. Ben je net begonnen, start dan met het volgen van een significant aantal tweeps (zo worden twitter gebruikers genoemd). En het liefst gebruikers uit je doelgroep natuurlijk. Oh ja, begin daar pas mee als je minimaal zelf een aantal tweets hebt geplaatst. Niemand volgt een ‘leeg profiel’.
3. Kwaliteit gaat boven kwantiteit, maar niet altijd. Hierover verschillen de meningen overigens. Mijn idee is dat je beter 1000 willekeurige volgers kunt hebben dan 30 stuks die precies in je doelgroep zitten. Maar als de verhouding 30/100 zou zijn, dan volgt er een ander antwoord. Waar die scheidslijn precies ligt is moeilijk te zeggen. Ben je namelijk actief in de consumentenmarkt dan zijn willekeurige volgers misschien zo gek nog niet.
4. Plaats je Tweets regelmatig. Gebeurt er dagenlang niets op je account dan lijkt het alsof je er niet echt meer mee bezig bent.
5. Verspreid je tweets over de dag en bekijk eens op welke tijden je het meest succesvol bent. Dit onderzoekje heeft pas zin met een substantieel aantal volgers natuurlijk.
6. Werk je internationaal dan is het zelfs slim om ook ‘s nachts te tweeten. Er zijn voldoende tools in omloop waarmee je je tweets vooruit kunt plannen. Kijk bijvoorbeeld eens naar Buffer
7. Over tools gesproken: kijk wat er zoal beschikbaar is en pik datgene eruit dat je helpt om Twitter efficiënt te gebruiken. Gebruik bijvoorbeeld Tweetdeck of Hootsuite als client tool.
8. Meer volgers nodig? Er zijn veel verschillende manieren om te zoeken naar Tweeps die spreken over de onderwerpen waarin je zelf ook actief bent. Hoewel er zowel voor- als tegenstanders zijn van het geautomatiseerd zoeken en volgen op onderwerp wil ik je deze tool toch niet onthouden. Tweetadder(aff) geeft je de mogelijkheid om heel gericht (en automatisch) op zoek te gaan naar andere Twitter gebruikers. Dat kan op onderwerp, maar bijvoorbeeld ook op regio. Deze taken zijn ook allemaal handmatig uit te voeren, maar dan wel erg tijdrovend. Zelf gebruik ik de tool ook af en toe. Je bespaart er eenvoudigweg tijd mee, zodat je je kunt concentreren op de inhoud ipv op het verkrijgen van volgers.
9. Wees niet bang. Hoe groter het bedrijf, des te meer regeltjes en des te groter de invloed van de marketing-afdeling. Dat hoeft geen probleem te zijn, maar vaak zie je in de praktijk dat bedrijven bang zijn om zich open te stellen. Men geeft geen openheid en gebruikt Twitter alleen om eigen marketing uitingen te doen. Dat is niet voldoende en werkt maar hoogst zelden.
10. Verwijs niet alleen naar je eigen website, maar juist ook naar die van anderen. Retweet goede tips of artikelen, van andere bedrijven of Twitter gebruikers die in dezelfde branche actief zijn. Het gaat er namelijk om dat je toegevoegde waarde biedt aan je volgers. En je kunt niet altijd alles zelf verzinnen. Laat dus zien dat je niet bang bent om ook naar andere bronnen te verwijzen. Ook hier: grotere bedrijven zullen dit niet snel doen. Concurrenten worden al helemaal dood gezwegen, laat staan dat men er naar zou gaan verwijzen. Oh ja, gebruik tools zoals bijvoorbeeld bit.ly, zodat je kunt meten hoe succesvol de links zijn die je plaatst.
11. Treedt in contact met klanten en potentiële klanten door te zoeken naar Twitter gebruikers die praten over jouw product of jouw mogelijke dienst. Ook hier zijn legio tools voorhanden om die Twitter gebruikers op te sporen.



12. Geef een kijkje achter de schermen. Gebruik foto’s om je volgers een blik te gunnen vanuit je bedrijf, activiteit of project. Foto’s doen het altijd goed!
13. Retweet de tweets van je volgers, zeker als het om onderwerpen gaat in de branche waarin jij ook actief bent. Je volgers zullen dit op prijs stellen en geneigd zijn om in de toekomst oom jouw tweets te gaan retweeten.
14. Geef rechtstreeks tips met de @username tweets aan volgers of niet-volgers wanneer je ze kunt helpen. Verwacht niet direct iets terug, maar geef in eerste instantie. Net als bij nummer 12 zal de ontvanger van een goede tip of nuttige informatie geneigd zijn iets terug te doen nu of in de toekomst. Op Twitter helpt men elkaar veel, dus onderdruk de neiging om er direct een commerciële activiteit van te maken.
15. Maak het persoonlijk door niet alleen over je bedrijfsactiviteiten of die van anderen te tweeten, maar plaats af en toe ook persoonlijke tweets. Iets leuks gebeurd, iets bijzonders of iets vreemds in je privé leven? Tweet daar dan over! Maar doe het met mate, want je zakelijke activiteiten mogen best de boventoon blijven voeren. Oh ja, ik kies er persoonlijk niet voor om het te melden wanneer ik even met vakantie ben. Pas daar toch maar een beetje mee op.

Wees geduldig! Neem de tijd en hou vol! Blijf consequent en met regelmaat bezig. Alleen dan zal het je lukken om een goede schare volgers op te bouwen en uiteindelijk resultaat te halen uit je inspanningen op Twitter. En vergeet niet: Twitter is leuk en leerzaam! Profiteer dus ook zelf van de voordelen die Twitter biedt aan al haar gebruikers.

Er is bewust gekozen voor een samenwerking met Sander. Ik ben weliswaar een ervaren Magento gebruiker, maar zodra er code geschreven moet worden werd het voor mij vaak nog (te) lastig. Sander heeft sowieso op het gebied van Magento meer ervaring dan ik en we kennen elkaar nog uit de tijd van mijn eerste Magento project. Onze samenwerking gaat echter verder dan alleen het schrijven van dit boek. Er zal namelijk ook een uitgebreidere variant in het Engels verschijnen via ons gezamenlijke blog BoostingEcommerce.

Kickstart Magento verschijnt volgende maand.

Goed, laten we om te beginnen eens uit de doeken doen hoe Joomla in de komende periode met haar versienummering om gaat. Er is overigens tot begin volgend jaar niet echt een lijn in te ontdekken.

Elk half jaar een release
Bij de release van Joomla 1.6 heeft men aangekondigd dat er vanaf dat moment elk half jaar een nieuwe versie zou verschijnen. Dat heeft men ook gehaald met de release van versie 1.7, waarin het aantal wijzigingen aan de oppervlakte nogal beperkt is. We hoorden inmiddels al over Joomla versie 1.8, die dan begin 2012 zou verschijnen. Maar die komt er niet. Het scenario ziet er nu als volgt uit:

Persoonlijk zie ik de logica niet helemaal. Wat in ieder geval belangrijk is, is dat wanneer er sprake is van een versie-stap van één tiende dat het om een korte termijn release gaat. Dat is vooral belangrijk voor ontwikkelaars van templates en extensies, maar daarover verderop meer. Versie 2.5 die voor januari gepland staat is een lange-termijn release en daarin mogen we dus weer significante wijzigingen verwachten. De versie-sprong is ook dusdanig groot dat het vreemd zou zijn als het slechts om kleine aanpassingen zou gaan.

Nog even voor de duidelijkheid: bovenstaande tabel bevat de releases. Tussendoor kunnen nog veiligheids patches en bug fixes uitgebracht worden.

Merk ook op dat Joomla 1.6 is opgevolgd door 1.7 en dat 1.6 nu dus al formeel end-of-life is. Dat betekent dat er geen fixes meer voor verschijnen. Je zou overigens eenvoudig moeten kunnen upgraden.

Halve releases
Het is de bedoeling dat de releases steeds een half versienummer gaan opschuiven. Dus van 2.5 naar 3.0 naar 3.5. Zou je zeggen, maar daar zien we dus eerst een 3.1 tussendoor en pas voor de zomer van 2013 staat dan Joomla 3.5 gepland. Het team lijkt zich tot nu toe goed aan dit nieuwe plan te houden, maar of ze dat ook in de praktijk zullen volhouden moet natuurlijk nog blijken.

Wat betekent dit voor jouw website?
De eerste vraag is, waar werk je nu mee?

• Joomla 1.0? Dan ben je in feite al te laat. Upgraden naar 1.5 en van daaruit door naar 1.7 is het advies. Maar het upgrade-pad is dan complex. Wanneer mogelijk kun je beter opnieuw starten
• Joomla 1.5? Deze is end of life vanaf april 2012. Je hebt nog tot die tijd om te upgraden naar 1.7 of 2.5 als je het pas volgend jaar zou uitvoeren.
• Joomla 1.6? Dan moet je direct upgraden naar 1.7.

Hoe verder je achter loopt des te moeilijker wordt het om een upgrade uit te voeren. Van 1.6 naar 1.7 zou geen of nauwelijks problemen mogen geven. Een upgrade van 1.5.x naar 1.7 is al een stuk lastiger te realiseren. Test goed en let daarbij vooral op je template en de extensies. Het kan voorkomen dat je op zoek moet naar alternatieve extensies of je template moet (laten) aanpassen. Templates gemaakt voor Joomla 1.5 draaien zonder aanpassing niet op versie 1.7.

Zo blijf ik aan de gang!
Dat klopt! Zo is het ook altijd geweest in software-land en zo zal het ook nog lang blijven. Met weemoed denken we nog wel eens terug aan “WordPerfect en het onderwaterscherm”…

Hulp of verder advies nodig? Je weet me te vinden.
Oh ja, er bereikten mij enkele vragen van lezers die zich afvroegen in hoeverre mijn Joomla boek nog actueel was nu versie 1.7 er is. Dat valt erg mee. Het aantal wijzigingen is vooral aan de oppervlakte beperkt, dus je kunt er nog zonder risico mee aan de slag

Social Media zijn hot. Het is bijna een hype. Echt, als je je als bedrijf of zelfstandige momenteel niet met Faccebook, Linkedin en Twitter bezig houdt dan heb je echt de boot gemist. Tenminste, als je alle verhalen mag geloven. Maar is dat wel echt zo? Wanneer zou je je als bedrijf wel of niet op Facebook moeten begeven? En welke voordelen kun je er als ZZP-er uithalen? Zijn die er wel? In onderstaand betoog is het geen kwestie van ‘wat is de waarheid’ , maar neem ik je mee in de wereld van Social Media en met name Facebook. Of je jezelf daarna echt op Facebook moet begeven is vervolgens nog steeds aan jou.

Facebook levert je nieuwe klanten
Wereldwijd heeft Facebook inmiddels 750 miljoen leden en in Nederland ligt het aantal momenteel rond 5 miljoen. Hyves is nog steeds het grootste netwerk, maar groeit niet meer. Bovendien zijn de zakelijke mogelijkheden op Hyves veel kleiner. Adverteren op het Hyves netwerk is daarnaast ook nog eens erg duur.
“Dus Facebook kan mij nieuwe klanten opleveren? Maar hoe dan?” Ok, laten we beginnen om dit proces in het kort uit te leggen:

• Naast een persoonlijk profiel kun je op Facebook voor je bedrijf een zogenaamde Fanpage aanmaken. Dit is een profiel voor je bedrijf, van waaruit je je activiteiten kunt starten.
• Bij een persoonlijk profiel heb je ‘vrienden’. Een bedrijfspagina heeft ‘fans’. Vrienden kun je uitnodigen, fans moet je verwerven. Later meer over de manieren waarop je dit kunt doen.
• Je ‘fans’ van je bedrijfspagina zijn net zo belangrijk als de leden van je nieuwsbrief die je via je website vergaart. Op het moment dat jij een bericht plaatst op je bedrijfspagina zal een groot deel van je fans dat te zien krijgen.
• Kortom, net als met andere Social media helpt deze techniek je om je boodschap te verspreiden en contact te houden met je (potentiële) klanten.

Laat ik een voorbeeld uit eigen ervaring geven: N.a.v. mijn WordPress boek heb ik veel inschrijvers voor mijn nieuwsbrief ontvangen. Door regelmatig nieuws over WordPress te verspreiden zien deze abonnees mijn naam regelmatig voorbij komen. Één keer raden bij wie ze zich zullen melden op het moment dat ze hulp nodig hebben bij het opzetten van een nieuwe website… Facebook marketing werkt op dezelfde manier. Blijf in contact met je fans en het zal je nieuwe klanten gaan opleveren.

Ok, dus direct aan de slag?!
Ja, natuurlijk. Maar realiseer je een aantal zaken:

• Zelfs als je als jouw bedrijf al een bekend merk is met een significant marktaandeel komen de fans niet vanzelf.
• Houd rekening met een ‘aanloopperiode’, waarin je fans verzamelt en waarin je veel tijd, energie en/of geld moet investeren in het opbouwen van een schare fans. Juist gedurende deze periode zul je nog niet veel resultaat boeken.
• De ‘return on investment’ voor dit soort activiteiten is moeilijk te meten. Mijn gevoel zegt dat het werkt, maar alleen op de lange termijn. Je moet eerst een redelijke schare fans opbouwen en dat kost tijd, inspanning en wellicht ook geld.

Voor Facebook geldt, net als met alle andere Social Media: om succes te hebben moet je investeren. En vooral volhouden. Geef het niet te snel op als succes uit blijft en ga stug door. Hier geldt zeker: de aanhouder wint. Hoe langer je actief bent, des te meer fans zul je verzamelen.

Facebook comic door Dan Reinhold

Maar hoe krijg ik dan fans?
Fans komen niet vanzelf, tenzij je Coca Cola of Lionel Messi bent. Hoe dan wel? Er zijn veel verschillende manieren, die je allemaal onafhankelijk van elkaar kunt toepassen. Bekijk wat bij jouw bedrijf en in jouw branche kan werken.

• De meest eenvoudige: neem een Facebook badge op op je website, net zoals je hier zit in de rechterbalk.
• Denk aan de Facebook ‘Vind ik leuk’ knop en/of een Facebook share knop op je website, zoals je hier ziet onderaan de artikelen. Dit levert je niet direct nieuwe fans op, maar je bezoeker maakt zo wel reclame voor je op Facebook, waardoor anderen ook weer een kijkje zullen nemen.
• Het beste werkt nog altijd het aantrekken van fans door iets weg te geven. Bijvoorbeeld een gratis handleiding/e-book of een kortingsactie (Word Fan en ontvang….)
• Schrijf een prijsvraag uit: verloot een gewild product onder alle nieuwe fans uit een bepaalde periode. Let wel op: Facebook stelt eisen aan dit soort acties, niet alles mag zonder meer. Een win-actie voor een iPad kan je bijvoorbeeld honderden nieuwe fans opleveren.  Geef een gewild product weg en het liefst iets dat goed aansluit bij je doelgroep
• Adverteer: adverteren op Facebook is nog redelijk betaalbaar. Zeker in combinatie met een weggeefactie of prijsvraag zul je hiermee ongetwijfeld resultaat kunnen boeken.
• Beschik je wellicht al over een schare volgers op Twitter? Koppel Facebook en Twitter dan aan elkaar zodat je pagina updates ook automatisch op Twitter zichtbaar worden. Er is altijd een percentage lezers dat doorklikt en ook fan wordt van je Facebook pagina.
• Facebook pagina’s doen het goed in de zoekmachines. Let er dus op dat je de juiste keywords gebruikt en een deel van je verkeer zal via de zoekmachines naar je toekomen.
• Wat ook goed werkt is je bestaande fans te vragen een foto te uploaden van zichzelf (op jouw pagina) met daarbij jouw product en zichzelf te ‘taggen’. Als ze dat doen dan zullen de vrienden van je fans dit in hun tijdlijn  te zien krijgen en een percentage ervan zal nieuwsgierig zijn en doorklikken naar jouw pagina. Natuurlijk is het goed om ook in dit geval er iets tegenover te zetten: gebruik weer de methode voor het geven van een korting of een prijsvraag.
• Je kunt ook een andere pagina ‘taggen’ en zodoende op de betreffende pagina getoond worden en jezelf laten zien ten opzichte van grote aantallen fans van die andere pagina. Pas wel op wat je doet want dit kan spammy overkomen. Doe het zeker niet bij je concurrenten maar zorg ervoor dat je iets plaatst dat relevant is.
• Moedig het geven/plaatsen van reacties aan. Als iemand iets schrijft op jouw pagina, dan zullen zijn of haar vrienden dat ook weer zien in hun tijdlijn.
• Vergeet niet je Facebook pagina te noemen in al je andere marketing uitingen, zoals advertenties, visitekaartjes, briefpapier, etc. En nog makkelijker: voeg een link toe in je e-mail handtekening! Verspreid je ook al een e-mail nieuwsbrief? Dan mag je link daarin ook zeker niet ontbreken.

En inderdaad, er zijn nog meer methoden om aan nieuwe fans te komen. In een volgende uitgave zal ik hier eens verder op ingaan, nadat ik zelf ook de bovengenoemde punten in de praktijk heb gebracht.

Nog één belangrijk punt ter afsluiting van deze introductie: Als je eenmaal 25 fans hebt verzameld dan kun je je pagina een unieke url geven. Bij mij zou dat dan worden: facebook.com/joomblocks of facebook.com/robbertoverwordpress. Veel beter dan de lange standaard url, zeker als je je pagina wilt noemen in andere marketing uitingen zoals advertenties. Vergeet niet om jouw naam te claimen zodra dat mogelijk is!